El hecho de usar "sudo su", es que no hay cuenta de root en el sistema, bueno si la hay, pero como no tiene contraseña, está deshabilitada, por eso "su" a secas no funcionaría, el comando "su" te loguear como administrador (Super User).

Primero, hay que decir que por alguna puñetera manía, la gente de Ubuntu no crea una cuenta root, en su lugar al usuario normal, le da privilegios con sudo. A mi esto no me gusta, prefiero el estilo clásico de los demás sistemas Linux/UNIX, se crea una cuenta de usuario y una cuenta root (lógicamente la contraseña root no tiene porqué coincidir con la del usuario que crea la instalación).

¿Qué se puede hacer al respecto?. Pues se me ocurren 2 opciones:

• Una solución es habilitar la cuenta root, Se puede seguir usando el comando sudo, y aparte, si hay que teclear varios comando, se puede usar "su" y loguearse como root. Para eso hay que teclear "sudo passwd root"  y teclear la contraseña de root, 2 veces, Ya está la cuenta de root habilitada.
• Otra es editar el fichero /etc/sudoers veréis unas lineas parecidas a estas, el texto dice (descomentar para permitir que los miembros de sudo no necesiten contraseña), quitais el "#" de la segunda linea y ya podéis usar sudo sin que os pida la pass. Eso sí, tendréis que poner sudo delante en cada comando. (Nota SÓLO SI CONOCES VIM, usad el comando "sudo visudo" es más cómodo, no lo useis si no sabéis de que estoy hablando)

# Uncomment to allow members of group sudo to not need a password
#%sudo ALL=NOPASSWD: ALL

Se pueden usar ambas opciones a la vez.

Aumentar - Disminuir el tiempo, lo puedes hacer creo que era modificando el .bashrc la verdad, jamás me he metido en ello.

En cuento a sudo, su, sudo su, sudo -i, etc... se puede decir varias cosas, primero que nada, todas estás te dan poderes de superadministrador, algunas por tiempo limitado, otras teniendo que teclear tu contraseña cada vez, otras "para siempre". De cualquier forma, puedes hacer uso de 2 contraseñas para mayor seguridad, una que pertenece a tu usuario y otra que pertenece al usuario root, de está manera podrás elevar tu seguridad. Al ser superadministrador se puede hacer lo que sea sobre el sistema, "Un grán poder conlleva una grán responsabilidad", es por esto, que se debe tener mucho cuidado con lo que se hace, no puedes confiar el poder de root a cualquier persona.

Lo que dices sobre que no se pide contraseña debe ser porque Ubuntu y otras distros no ponen contraseña a root automaticamente y usan la contraseña de usuario (1 sólo nivel de seguridad), es la única explicación que encuentro.

En mi caso, tengo 2 contraseñas, la mia para mi cuenta, y la de root, ambas son diferentes, si algún listillo se hace con mi contraseña de usuario, podrá entrar, pero se topará con el problema de que existe una segunda contraseña la cuál es dificil y larga (Hay que estar protegidos :P)

El comando más peligroso con el que te podrás encontrar seguro será "# rm -rf /" lo explicaré, rm -> remove -> remover, -rf -> recursive/forced -> recursivo/forzado, / -> Raíz del disco duro. Lo que hace es remover TODO el disco duro, enviar tus datos al cielo, esto obviamente debe hacerse cómo root, a esto me refiero con que no se debe jugar siendo root, se debe saber lo que se hace y no copiar pegar cualquier comando que te encuentres por internet.

Opino que esos comandos de los que haces mención no deberían enseñarse cómo "usuales" para cualquier novato, considero que para el novato lo mejor es "sudo" es tedioso teclear tu contraseña cada 5 minutos pero mientras no sepas lo que haces es lo mejor.

Bff, que cacho, espero no haberme desviado demasiado xD

Saludos.