Este es el primer tutorial de una serie de tutoriales destinados a introducir a los usuarios que deseen en el interesante mundo del software libre. Para ello que mejor que comenzar aprendiendo como se utiliza el sistema libre más usado del mundo. Me imagino que muchos ya habran averiguado que estamos hablando de GNU/Linux.

¿Qué es GNU/Linux?

GNU/Linux, llamado coloquialmente y erroneamente Linux, es un sistema operativo libre.

La definicion dada arriba a pesar de ser muy simple dice lo fundamental de este sistema operativo, pero seguramente os esteis preguntando que significa algunos terminos presentes en ella como puede ser sistema operativo o la terminología libre:

1. Un sistema operativo es un conjunto de programas "base" que permite al usuario interactuar con el ordenador. Por ejemplo sistemas operativos son Windows o MacOSX
2. La terminologia libre significa que puede ser usado, copiado, estudiado, modificado y redistribuido sin ninguna restrincion por cualquier usuario una vez adquirido. Cabe destacar que libre no significa gratuito aunque la mayor parte del software libre es gratuito.

¿Cómo y por qué nace GNU/Linux?

El proyecto GNU fue fundado en 1983 por Richard Stallman con el objetivo de hacer un sistema operativo libre. En 1991 Linus Torvalds desarrolló un kernel o núcleo (Parte del sistema que interactua con el hardware) libre al que llamó Linux. GNU/Linux nació de la unión de ambos proyectos y con un claro objetivo, ser una alternativa a los sistemas cerrados desarrollados exclusivamente por grandes compañías. A diferencia de estos, GNU/Linux es desarrollado por multitud de personas sin ánimo de lucro que van añadiendo progresivamente nuevas funciones al sistema.

Ventajas de GNU/Linux

1. El usuario puede adaptarlo completamente a sus necesidades tanto graficamente como internamente.
2. La mayoria de las distribuciones (Diferentes variantes de GNU/Linux dedicadas a campos distintos u organizadas de forma diferente) son gratuitas.
3. Destaca la seguridad en GNU/Linux. Este sistema tiene muy pocos virus y además los fallos de seguridad, presentes en todos los sistemas operativos, son subsanados rapidamente (Normalmente en menos de un día una vez descubierto).
4. Incorporación rapida de las ultimas tecnologias.
5. Soporte tecnico gratuito basado en la colaboracion de los usuarios en distintas comunidades webs.
6. Progreso continuo de las funcionalidades del sistema gracias a la colaboracion desinteresada de millones de usuarios.
7. Presenta mucha estabilidad, es decir, es muy raro encontrarse con cuelgues o las pantallas azules de windows por ejemplo.

Mitos de GNU/Linux

1. Es dificil de usar. Este tema ha cambiado mucho en los ultimos años y actualmente Linux esta a la altura de Windows y MacOSX en muchos aspectos.
2. Es dificil de instalar. Tambien este aspecto ha cambiado en los ultimos tiempos y sobretodo desde la inclusion de los LiveCD (Distribuciones que arrancan y pueden ser usadas desde la lectora CD sin necesidad de instalarlas)
3. No tiene drivers. Linux tiene la mayor biblioteca de drivers del mundo aunque ha menudo carece de los drivers del ultimo hardware que ha salido al mercado siendo su incorporacion, normalmente, en menos de seis meses.
4. No existen los programas de Windows. Es cierto que no estan muchos de los programas de Windows o MacOSX pero existen otros que hacen lo mismo. Además existe software como Wine que te permite ejecutar programas de otros sistemas operativos.
5. No se puede jugar. Esto es totalmente falso, en GNU/Linux si se puede jugar aunque muchos de los juegos comerciales no estan disponibles para este sistema operativo.
6. La interfaz gráfica es muy fea. No hay problema ya que lo puedes modificar hasta el ultimo pixel e instalar diversos escritorios con interfaces diferentes.

Conceptos previos de otros sistemas operativos que se deben eliminar

1. GNU/Linux no tiene archivos ".exe" ni ".dmg" ni parecidos que sean exclusivos de un sistema operativo. En su lugar se usan otros tipos de archivos de los cuales hablaremos más adelante.
2. Normalmente no se utilizan instaladores ya que se hacen uso de repositorios como veremos más tarde.
3. GNU/Linux no es igual que Windows o MacOSX. Este es el principal concepto que se debe aprender ya que carece de sentido que existan dos cosas iguales. Como consecuencia de este concepto no se debe criticar a un sistema operativo que no conoces por el mero hecho de ser diferente por lo que animo a la gente a conocerlo en "profundidad" para tener argumentos solidos en contra.

Despues de haber visto esto seguramente se os hayan quitado muchas dudas y estareis deseando empezar a utilizar este sistema operativo. Si no os ha quedado claro algun concepto no os preocupeis porque la experiencia os ayudará mucho.