Os sacamos un nuevo capitulo de la historia de la Scene PSP: Los Custom Firmwares. Gracias a ellos, podemos comodamente disfrutar de todas las novedades de los Firmwares oficiales, a la vez que ejecutamos toda clase de Homebrew. Y aqui, un nombre brilla con nombre propio: Dark_Alex. Pero todo tiene un comienzo...veamos los origenes. Recordad que teneis en el menu derecho, una vez entreis a este tutorial, acceso a los capitulos anteriores.

Contexto historico

Desde siempre, la PSP ha sido una maquina fragil, refiriendonos a la memoria interna. Casi desde el origen de la scene, han existido programas para personalizar la PSP: cambiar el fondo, el tipo de letra, el "gameboot" (o video de arranque con cada juego)...Pero era muy peligroso...si algo salia mal, la Flash de la PSP podria corromperse, y quiza no volviese a arrancar nunca...dejando la PSP inservible. El llamado "pisapapeles" o "Brick".

Esto, que podriamos denominar "problema", era facilmente evitable: si la PSP corre riesgos, es mejor no tocar la Flash. Pero, ¿que hay acerca de perderse las ultimas novedades de los Firmwares oficiales de Sony?: ejecuccion de programas Flash, navegador, posibilidad de ver mas formatos de video/fotos, lector RSS...una infinidad de cosas que los poseedores de 1.50 se perdian.

Di si a las novedades de Sony: el DevHook

Nos situamos cronologicamente en el primer tercio del año 2006. Comenzaban las investigaciones de los mas prestigiosos programadores de la Scene PSP: PSPPet empezaba a entender la estructura interna de los Firmwares de Sony, gracias a los denominados "dumps" de Firmwares originales (volcados en ingles). A partir del UPDATE.PBP oficial de Sony se habian conseguido obtener, mediante desencriptacion, los archivos que lo componen, uno a uno. Esto, que en los origenes de la Scene PSP era impensable, abria una enorme puerta para el futuro de la pequeña portatil...

En este contexto entra en escena el DevHook, del genial Booster. Este programa es capaz de, usando una PSP 1.50 y un "dump" de un Firmware original, emularlo desde la Stick, conservando las ventajas del mitico Firmware 1.50: carga de ISOS/Homebrew; y ahora disfrutando de las ultimas novedades de Sony. Y lo mejor de todo es que el proceso era seguro: no se tocaba para nada la Flash de la PSP.

Aunque al principio el DevHook era algo rustico, y tenia bastantes errores que provocaban cierta inestabilidad, en pocas semanas rozo la perfeccion. Se convirtio en algo mas que un imprescindible para cualquier usuario de PSP. Un pequeño sueño hecho realidad: cargar Homebrew/ISOS en placas TA-082/86 (que, recordamos, en aquel momento no podian bajar a 1.50), jugar juegos a traves del USB, usar las ultimas mejoras de Sony...

Pero el Device Hook solo podia emular un numero limitado de Firmwares. Booster debia adaptarlo con cada nueva salida de Firmware oficial (que ademas debia ser previamente desencriptado) y los usuarios de PSP de todo el mundo se impacientaban, esperando poder emularla desde la Stick. Los ultimos juegos lanzados al mercado requieren siempre las ultimas versiones de Firmware, asique tocaba esperar unos dias (o semanas) a que Booster actualizara su DevHook...

Nota: Os dejamos enlace a la evolucion del DevHook, y sus mejoras en las respectivas versiones.

La Revolucion: Los Custom Firmwares

Asi las cosas, el DevHook era grande, muy grande. Pero algo engorroso...eran necesarios varios pasos para emular un firmware. Y si a eso le unimos que tocaba esperar a poder emular los firmwares mas recientes de Sony...

En Julio del 2006, un programador español, Dark_Alex, conocido hasta entonces por la creacion de un nuevo formato de ISOS (.DAX, con muy buena compresion) y la creacion de algun programa como el Daxter Creator, sorprende al mundo con su 1.50 POC ("Proof Of Concept", del ingles, Prueba de Concepto).

En pleno debate sobre si seria posible o no crear Firmwares personalizados para la PSP, el mundo contempla como Dark_Alex, usando una PSP 1.50 normal y corriente, y ciertos archivos que coloca en la Flash0, le otorga caracteristicas unicas al firmware 1.50: elimina los datos dañados en el menu juegos, carga eBoots sin KXploit y sobretodo añade modo recuperacion, por si la Flash se daña, poder recuperarla. Es un menu que aparece ANTES de que cargue el XMB: nace el Recovery Mode.

Una vez abierta la veda, muchos coders se ponen manos a la obra. Zettablade o Harleyg se lanzaron a crear sus propios firmwares modificados. Este ultimo gozo de varios meses de gloria. Era comodisimo: segun la posicion del interruptor WLAN, la PSP arrancaba, directamente, en 1.50 o Firmware emulado (el firmware dependia del DevHook instalado). Poseia tambien modo recuperacion.

Con la Scene en plena ebullicion de Firmwares Personalizados, cada uno con sus bondades, Dark_Alex asesta un nuevo golpe a la seguridad de Sony: apenas un mes despues de la salida del POC, nace el 2.71 SE (Special Edition, del ingles Edicion Especial). Ahora si es comodo, vaya que lo es: una acertada mezcla del firmware oficial 2.71, con TODAS sus mejoras; y la 1.50, con su capacidad de carga de Homebrew e ISOS. Ya no era necesario emular nada. Señores, he aqui, probablemente, el paso mas grande en lo que a comodidad se refiere (a la hora de usar una PSP, pos supuesto).

La unica pega de este nuevo metodo era la inestabilidad, y los fallos que se habian encontrado tras su lanzamiento. Dark_Alex se pone manos a la obra, y tras varias actualizaciones, la 2.71 SE-C cala hondo entre los usuarios, y se convierte en el estandarte de la Scene. Por fin, abandonamos la arcaica version 1.50, y entramos en el apasionante mundo de las ventajas de Sony sumadas a las ventajas de la Scene.

La evolucion: Mas y mejores funciones

Dark_Alex no se da por vencido. Continua su trabajo, y cada pocas semanas comparte con el mundo una nueva actualizacion, que añade funciones al 2.71 SE: jugar sin necesidad de UMD, mas compatibilidad con ISOS, mas estabilidad...Y poco a poco van saliendo nuevas versiones usando como base los Firmware oficiales mas recientes: 3.02 OE (que, por fin, permite jugar a PSX con total libertad usando una PSP), 3.03 OE, 3.10 OE, 3.30 OE y la aun utilizada por muchos 3.40 OE-A.

Surge tambien la posibilidad de usar plugins en nuestra PSP, ampliando mas, si cabe, su caracteristica de "gadget" definitivo. Ahora se puede tambien acceder a la Flash usando un simple cable USB, dando lugar a un amplio tema que trataremos en otra ocasion: el "Modding PSP". Cada pesepero tiene la posibilidad de tener un XMB de ensueño de una forma sencillisima. Todo esto, unido a que el Custom Firware se puede desinstalar cuando queramos y volver asi a 1.50, anima a millones de usuarios a decantarse por esta opcion para disfrutar de la portatil de Sony.

Nota: Teneis acceso a los Custom Firmwares de esta epoca, y a las novedades concretas que iban incluyendo.

Dark_Alex no esta solo

Algunos programadores se han animado a sacar sus propias versiones de Custom Firmware. Gente como Team WildCard, becus25 o Marce_82 han compartido con nosotros su trabajo, que ha tenido poca extension debido principalmente a que Dark_Alex ya tenia ganda la confianza de los usuarios, y era (y es) dificil ganarsela cuando esta en juego la PSP.

Es este otro tema a debate, que no abordaremos en este articulo: la polemica de "plagios" que ha manchado desde siempre a la Scene PSP. Sin duda, en multitud de ocasiones se ha castigado injustamente a programadores que tan solo querian compartir su granito de arena con todos nosotros...

La retirada

En la segunda mitad del 2007, Dark_Alex anuncia su retirada. Los motivos solo el los sabe (y no debemos entrometernos ahi). Posiblemente uno de ellos fue la suplantacion de identidad que sufrio por parte de algun desalmado en el falso dominio www.dark-alex.com (destacar aqui que la pagina OFICIAL de Dark_Alex es: http://dark-alex.org), donde fueron colgados archivos dañinos que dejaron a mas de un usuario sin PSP (me incluyo). Miles de peseperos tiemblan entonces ante la posibilidad de ver como quedan estancados en el Firmware 3.40 OE-A, sin posibilidad de mejoras en un futuro...

En julio del 2007 aparece un nuevo Team (equipo), el M33. Son unos rusos, que sacan una nueva version del Custom Firmware de Dark_Alex, con un Recovery Mode identico a su precursor 3.40 OE-A, pero con nuevas e interesantes mejoras (sobretodo en el campo de jugar ISOS sin necesidad de UMD).

Son muchas las criticas que este nuevo Firmware recibe, la gran mayoria de veces por la mala configuracion del software por parte de usuarios inexpertos...y se fragua un sentimiento de desconfianza hacia estos "rusos". Aun asi, muchos somos los que confiamos en ellos, y vamos probando sus frecuentes actualizaciones, para resolver fallos que iban apareciendo.

La vuelta

Hace apenas unas semanas, se ha sabido que los rusos del M33 no existian. Era Dark_Alex, camuflado por motivos que (de nuevo) solo el conoce. Este hecho provoca que mucha gente "migre" a la version 3.52 M33-4, que goza de una buena popularidad, tanto por su estabilidad como por sus increibles mejoras (menu en pantalla estando en el XMB, ejecucion de ISOS de Video, acceso a todas las Flash de la PSP...).

Un nuevo reto: PSP Slim

Era bien sabido por todos que esta nueva maquina traida al mundo por Sony iba a traer mas de un quebradero de cabeza a los programadores...Con un nuevo Hardware, y un nuevo y mejorado Software, iba a ser complejo usar las tecnicas del pasado para "hackear" la maquina...

Como comentabamos en el articulo anterior, por estas fechas (Agosto/Septiembre del 2007) aparece la "Bateria Pandora", que resucita PSP's y baja a 1.50 cualquier tipo de placa/firmware. Y es precisamente usando esta tecnica con la que se consigue instalar un Custom Firmware en PSP Slim: el CF 3.60 M33.

Custom Firmware 3.71: La hermanacion de dos maquinas, PSP y PSP Slim

Durante unos dias, este firmware 3.60 M33 fue exclusivo de la Slim, hasta la aparicion del 3.71 M33 en Septiembre del 2007, instalable tanto en PSP como en PSP Slim. Aqui cabe señalar otro nuevo cambio: PSP Slim no es capaz de ejecutar aplicaciones con kernel 1.50, asique comienzan a aparecer decenas de nuevas versiones, de los principales Homebrew de PSP, para adaptarlos a la nueva PSP Slim.

Con la ultimisima actualizacion 3.71 M33-3 y el parche para kernel 1.50, todo sique igual en PSP "normal", pero en Slim los usuarios deben usar el eLoader de Fanjita para cargar Homebrew al 100%. Ahora, las dos PSP caminan parejas. Ya no hay apenas diferencias entre las posibilidades de una y otra.

Estado de la Scene hoy dia

Son muchos los usuarios que tienen instalada en su PSP la novisima version 3.71 M33-3, tanto en PSP como en PSP Slim, como asi lo demuestra esta encuesta. Pero la dificultad para "tunearla" (es la creencia popular, falsa, pues soporta temas oficiales y no oficiales) como la existencia de un bug importante reportado por los propios usuarios a la hora de tocar la Flash0 en esa version (ya solucionado en 3.71 M33-3), provocan que aun sean muchos los que permanecen en 3.52 M33-4. Esto no es un problema, puesto que las grandes aplicaciones de la Scene, como el iR Shell, aun le da pleno soporte a esta version.

Parece ser que Dark_Alex se ha retirado oficialmente, y Sony no saca nuevos firmwares desde hace bastantes dias. No se sabe que deparara el futuro...lo que esta claro es que hemos disfrutado MUCHO con esta pequeña portatil, y aun nos queda MUCHO MAS por disfrutar. Veremos que nos depara el futuro proximo...

Como conclusion

Ha habido, y habra, grandes programadores en la Scene PSP. Este en activo o no el gran genio, Dark_Alex, siempre habra gente que desinteresadamente aporte algo a este mundo contruido entre todos, programadores y usuarios. Al fin y al cabo, lo que ha hecho Dark_Alex por todos nosotros se debe al trabajo de los muchos que venian detras. Quien sabe si en el futuro seran otros los que hagan algo aun mas grande gracias a Dark_Alex...

Porque señores, parece que la Scene PSP no tiene limites...yo al menos ya no los veo...