Muchos somos los usuarios que tenemos miedo a ser infectados por algún virus informático o malware, sabemos que nos merma las capacidades de nuestro ordenador y que puede ocasionar lentitud, daño en archivos o incluso eliminación de los mismos, pero nada mas lejos de ello la mayoría desconocemos que es realmente un virus informático.

¿Que son los virus informáticos?

Los virus informáticos pueden definirse como pequeños programas de software diseñados para propagarse de un sistema informático a otro he interferir en el funcionamiento del mismo, estos pueden dañar o eliminar datos, usar el correo electrónico o unidades de almacenamiento externas para propagarse a otros sistemas o incluso eliminar toda la información del disco duro.

¿Por que se hacen los virus informáticos?

La gran mayoría de los desarrolladores de los virus informáticos lo ven como un hobby, otros los ven como un medio de propaganda, difundir sus quejas o ideas radicales. En otras ocasiones es la rivalidad entre los desarolladores de los virus informáticos lo que les lleva a crear virus mas destructivos y difíciles de controlar.

¿Que requisitos debe cumplir un malware para que se pueda considerar o definir como virus informático?

Esta es la pregunta que mas se hacen tanto los que crean los malware como los que buscan soluciones a los distintos malwares, así que solamente mencionaremos los requisitos que hemos observado en ambas partes:

1. Todos los virus informáticos son programas para computadoras.
2. Todos los virus informáticos son capaces de autorreplicarse.
3. Todos los virus informáticos intentan permanecer ocultos asta el momento de la desencadenación.
4. Todos los virus informáticos causan efectos dañinos a los que los contienen.

Los virus informáticos son programas peligrosos y han de manejarse con mucho cuidado. El saber como parar un virus es algo primordial a la hora de eliminarlo, puesto que las primeras zonas que suelen atacar son las zonas que intentaran destruir al virus. Explicare un poco los puntos anteriores:

Los virus informáticos son programas para computadoras, esto no solamente quiere decir que son para ordenadores, también los hay o puede haber para videoconsolas, PDA's y cualquier otro tipo de sistema informático que sea capaz de copiar/pegar y eliminar cualquier tipo de contenido (con el fin de autorreplicarse). Como anteriormente dijimos, intentan permanecer ocultos, sea integrado en hojas de cálculos, procesadores de textos o videojuegos. Suelen ser ejecutados sin que el usuario lo conozca, cuando son ejecutados es cuando empiezan a autorreplicarse, es decir, hacer copias de el mismo e infectar archivos, tablas de partición o sectores de arranque de los discos duros o memorias externas para poder expandirse lo mas rápido posible. Podemos darnos cuenta de que el virus esta en nuestra computadora cuando vemos algún tipo de mensaje protesta y/o archivos dañados que suelen necesitar de un formateo del disco duro o flas de las distintas consolas, pero el daño a sido causado durante todo el proceso de infección, han ocupado la memoria de nuestro hatware informático, ralentizado los procesos y engordado los archivos infectados.

Nota: Cualquier sistema informático que no sea capaz de copiar/pegar y eliminar archivos no tendrá virus informáticos (dado que los virus informáticos necesitan poder copiarse a la vez que eliminar otros archivos) pero podrán tener otro tipo de malware que no se autorreplique.

Ciclo de vida de los virus informáticos:

1. Programación y desarrollo.
2. Expansión.
3. Actuación.
4. Extinción o mutación.

Nota: En el caso de la mutación el ciclo se repite.

Mitos ó aclaraciones:

Muchas veces pensamos que los virus son los causantes de todos nuestros problemas informáticos, ademas solemos llamar virus informático a casi cualquier infección de nuestro sistema, esto no tiene por que ser así, el mal funcionamiento de nuestro Sistema informático también puede deberse a otras causas:

Problemas de hardware: Un virus no puede dañar nuestro hardware directamente, aunque si hay virus que pueden borrar la BIOS (que se puede recuperar con materiales y herramientas especiales) y modificar valores del sistema que puedan llevar a problemas de hardware (normalmente cambio de voltajes de los componentes de nuestro sistema informatico).

Disminución de la memoria convencional: Algunos controladores de hardware puede hacer uso de esta memoria, consulta el fabricante del equipo o proveedor de hardware para ver si es el caso o no.

Cambio en las etiquetas de los discos duros: Las etiquetas de los discos duros pueden cambiarse mediante el comando Label de DOS o desde Windows sin tener por que ser un virus el causante de este cambio.

Varios antivirus: Si tenemos mas un antivirus estos se detectaran el uno al otro en la memoria, siendo mas molesto e inseguro para el usuario.

No se puede abrir un archivo: Normalmente los virus atacan a todo tipos de archivos, si el error es solamente con ese archivo, puede que este simplemente dañado.

Macros: Al abrir algún documento te sale un mensaje de que el documento puede contener macros, los macros no tienen por que ser virus, ademas suelen ser muy útiles en programación.

Diferencias entre los virus y otros malwares populares.

La sociedad suele utilizar la palabra "virus" para referirse a cualquier tipo de malware, esto cada día hace mas difícil aclarar que es cada tipo de malware y cuales son sus diferencias, así que explicaremos las diferencias entre los malwares mas conocidos y los virus.

Gusanos informáticos: Están considerados como sub-virus, actúan casi idénticamente a los virus informáticos normales, pero como diferencias podemos decir que los virus necesitan ser ejecutados para que empiecen a actuar, en cambio los gusanos son autoejecutables, se reproducen a ellos mismos sin que el usuario se percate, pueden estar creados para consumir espacio en el disco duro o para que consuma recursos de red, dificultando la navegación a la victima infectada (en algunos casos dificultando cualquier navegación por Internet tanto de usuarios infectados como no infectados), también pueden ocasionar daños en el sistema interno del sistema informático.

Troyanos: Son aplicaciones aparentemente útiles, pero su finalidad es la de obtener información de usuario infectado, también pueden dejar una "puerta trasera" abierta para que su creador (o quien hace uso de el) pueda controlar nuestro ordenador remotamente, permitiendole hacer capturas de nuestra pantalla, usar el teclado en nuestro ordenador o buscar información privada (pudiendo eliminarla).

Spyware: Su fin es el de buscar información privada y mandarla a una entidad externa sin conocimiento de el usuario, a diferencia de los virus no intentan replicarse en otros sistemas informáticos, por lo que se podría denominar como un parásito informático, ademas de la falta de privacidad este malware nos produce otros efectos, perdida del rendimiento del sistema, el sistema se vuelve inestable (también puede colarse) y puede causar problemas a la hora de conectarse a Internet, otra característica que suelen cumplir es que se autoejecutan al arrancar el sistema informático, utilizando la CPU y la memoria RAM.

Quedan muchos tipos de malwares por definir y aclarar las diferencias con respecto a los virus, pero estos son los malwares mas comunes y que suelen confundir con mas facilidad, esperamos que les allá gustado estas explicaciones y poder explicar mas ampliamente los distintos malwares con el fin de saber a que nos enfrentamos realmente, hasta la próxima entrega solamente podemos desearle suerte, puesto nunca estamos a salvo de estos pequeños parásitos que suelen rondar por Internet y su fin siempre suele ser perjudicial para nuestros sistemas informáticos.