Windows XP vive un momento de esplendor, gracias -en parte- al fracaso comercial que ha supuesto Vista. Cercano ya su final (aunque disfrute de un resurgimiento motivado por el Hardware más limitado de los Netbooks) se le van notando los años y su escritorio y aspecto general lucen algo anticuados, sobre todo por el gran impacto que ha tenido -eso sí- el estilo visual de Vista. XP puede modificarse casi al 100% mediante temas e instaladores que lo transforma profundamente, y a veces, tras las actualizaciones (recomendadas y obligatorias) acaban dando problemas de funcionamiento, al sustituir librerías indispensables para el correcto funcionamiento del Sistema Operativo. En este pequeño tutorial voy a mostrar una forma alternativa de cambiar el aspecto de XP con temas oficiales de Microsoft y herramientas que no modifican el núcleo, siendo por lo tanto los cambios absolutamente seguros y estables, y que no impedirán las actualizaciones oficiales, ya que no existirá riesgo de dañar la personalización. Está comprobado, y así es como llevo tiempo modificando XP con total garantía.

Temas Oficiales: Cambia el color de las barras y de los menús con los temas de Microsoft.

Algunos de los cambios más significativos los veremos sobre las barras de las ventanas y de los menús de XP. Estos colores, que pueden cambiarse manualmente desde el menú de personalización, también pueden seguir esquemas ya presentados por Microsoft en otras versiones de XP, o creados independientemente con motivos comerciales o publicitarios (como el tema Zune).

Los más famosos son:

• Tema Royale de Windows XP Media Center Edition 2005: Similar en combinación de colores al Luna de XP pero con efectos de brillo y degradado en las barras. Es muy bonito, ya que respeta la combinación básica de XP pero añadiendo más vistosidad. Incluye un fondo de pantalla bastante bucólico (faltan las ovejitas :P). Si te gusta el tema Luna, Royale te tiene que encantar.

• Tema de Windows XP Embedded: Tema oficial de la versión embebida de Windows XP para equipos con funciones predefinidas. Es un tema realmente bello, de azules oscuros en las barras y ventanas, y azules más claros con degradados en los menús. Es el que uso e instalo en todos los equipos que personalizo. Bien combinado le da un aspecto elegante y sobrio al XP.

Aspecto del escritorio básico de Windows XP Embedded.

• Tema Zune: Tema de colores oscuros realizado con motivo de la comercialización del reproductor Zune, competidor directo del iPod de Apple. Si te gusta el gris combinado con un toque naranja, este tema te encantará. El fondo de escritorio que tiene el tema por defecto es bastante simple y diría que absurdo, pero sobre gustos no hay nada escrito.

Escritorio básico del Tema Zune, que incluye un fondo de escritorio bastante tonto para mi gusto.

• Tema Royale Noir: Es el tema Royale pero con tonos oscuros: grises y negros. Se parece al tema Zune pero algo más discreto. Muy elegante.

Aspecto visual del tema Royale Noir, muy similar al Zune pero más discreto.

Respecto a la instalación de los temas, hay que tener en cuenta algunas particularidades:

• El tema Zune se presenta en un archivo .msi, o lo que es lo mismo: Microsoft Installer. Nos instala la combinación de colores y el fondo Zune. Si queréis usar únicamente la combinación tendréis que activarlo -al igual que con el resto de temas- desde Propiedades/Apariencia en la pestaña desplegable Ventanas y botones. ¿Por qué digo esto? Porque si lo hacéis desde la primera pestaña, Temas, en las barras de menús de las ventanas a veces da un error que las deja atenuadas cuando te mueves por los diferentes menús. Para evitar este problema gráfico no resuelto, es mejor hacerlo desde la ruta indicada.
• El tema Royale se presenta en un instalador .exe que, además, nos incluye un fondo de tipo paisaje a los que Microsoft nos tiene tan acostumbrados. Este fondo se instala en la ruta C:\Windows\Web\Wallpaper. En Windows Home he detectado el mismo problema que con el anterior tema: si se selecciona como tema completo da errores visuales -que no funcionales- en las barras de menú de las ventanas. Si se va a utilizar sólo la combinación de colores recomiendo hacer lo mismo que con Zune. Además se adjuntan dos fondos de pantalla oficiales con resolución 1024x768 que se pueden, si se quiere, instalar en la misma ruta que el que trae el tema por defecto: C:\Windows\Web\Wallpaper.
• El tema Royale Noir debe instalarse enteramente a mano, extrayendo las carpetas en las rutas que indica el archivo de texto de instrucciones adjunto. Lo he traducido al español para facilitar el trabajo.
• El tema Embedded incluye un fondo en tonos azules que se instala directamente en C:\Windows\Resources\Themes, ruta no habitual para los fondos de pantalla, pero que igualmente será localizado cuando el tema se seleccione. Recomiendo igualmente seleccionar las opciones de las barras como en los temas Zune y Royale.

He incluido los cuatro temas dentro de un único archivo comprimido.

Windows Vista SideBar: Instala la barra lateral SideBar original de Windows Vista en XP.

Puede que Vista haya sido un fracaso comercial de Microsoft, pero lo que no podemos negar es el enorme impacto social que ha tenido respecto al estilo visual que debe mostrar un Sistema Operativo del Siglo XXI. Quizá debían haber puesto el mismo empeño en solucionar los aspectos técnicos -y de consumo de recursos- como en el esfuerzo que habrá significado el diseñarlo tan bonito y agradable. Ahí, muy sinceramente, lo han clavado.

Escritorio de Windows Vista con la SideBar: un entorno de trabajo moderno y que ha marcado una nueva era.

Dentro del apartado visual de Windows Vista, el principal elemento diferenciador ha sido, sin lugar a dudas, la SideBar lateral de Gadgets. Este elemento nos habilitaba la posibilidad de disponer de algunas prácticas funciones en el escritorio, así como de información más o menos útil, sin necesidad de recurrir a menús o aplicaciones adicionales. Su funcionamiento es muy simple, y además personalizable, permitiendo añadir Gadgets oficiales y otros creados por usuarios del Sistema Operativo.

Hasta la fecha, disfrutar de una SideBar en Windows XP pasaba, obligatoriamente, por tener que instalar una de las muchas copias que se habían creado, algunas con más fortuna que otras. Pero el rendimiento de algunas de ellas dejaba mucho que desear, aparte de no ser la original de Vista, lo que le restaba un poco del encanto que ésta posee.

Captura de pantalla de mi Windows XP con la SideBar original instalada.

Hace un tiempo se comenzó un proyecto, por desgracia ahora abandonado (aunque liberado bajo licencia LGPL), cuyo propósito era lograr compatibilizar DirectX 10 en Windows XP, lo cual era necesario (al margen de otros requisitos que luego mencionaré) para hacer correr la SideBar de Windows Vista. El proyecto se llamaba Alky for XP, y el objetivo principal no era correr una única aplicación, lógicamente, sino hacer traslaciones de ejecutables de Windows a otras plataformas, como Mac OSX o incluso Linux.

Aunque demasiado ambicioso, se logró -al menos- liberar un conjunto completo de librerías, y al cierre de la compañía Falling Leaf Systems (encargada del proyecto) se encontraba en su versión estable 1.1, aunque aún con algunas limitaciones, pero suficiente funcionalidad como para correr la SideBar.

Este paquete instalador, junto con la documentación en PDF, así como la barra original y demás complementos (Gadgets) los encontraréis en este vínculo de Joshoon en DeviantArt. En la actualidad ha actualizado a la versión 4.0 y funciona todo a la perfección.

Pero conviene indicar qué requisitos mínimos* previos se precisan:

• Internet Explorer 7
• Windows Media Player 11
• .Net Framework 2.0 ó superior
• Service Pack 3
• DirectX 9

*Si con todo esto el paquete no funcionase, habría que aplicar un archivo .reg al registro de Windows, que podréis encontrar en el apartado de descargas. Doble click sobre él y listo.

También se incluye en el paquete la aplicación Gadget Extractor, que sirve para descomprimir los archivos Gadget de la página de descargas de Microsoft, y así poder instalarlos en nuestra SideBar. La aplicación lo hace todo directamente y sólo hay que seleccionar la descarga y ella sola se encarga de extraerla e instalarla en el directorio adecuado de la SideBar.

Fondos perdidos de Windows Vista: Lo que no se incluye puede ser bueno.

Realizar una selección objetiva de un producto, prediciendo qué debe quitarse y qué no, es casi fallar de forma obligada, porque siempre existirán quienes prefieran tal o cual fondo (o cualquier otra cosa) antes que las seleccionadas finalmente. Pero sin tener muy claro cómo lo consiguen, algunos a veces dan con aquello que fue desestimado.

Tal es el caso de los más de 100 Wallpapers perdidos creados por M. Swanson, o lo que es lo mismo: lo que se desestimó del autor oficial de los otros fondos del Vista basados en la naturaleza.

Captura típica de los fondos "estilo Vista". Como éste hay un buen puñado de descartados en el paquete completo.

También algunos que fueron eliminados tras la fase beta, que a mí particularmente me encantan, y que no pasaron el aprobado raso. Este paquete está dividido dentro en varias carpetas perfectamente denominadas.

He colgado bastantes, y en especial el que ilustra mi tema personal, el que se observa más arriba. Me pareció bellísimo y con la arquitectura visual que quería -precisamente- darle a mi escritorio vacío.

Descargas Temas Oficiales Windows XP

Descargar Vista Wallpapers Complete Pack (Sólo Usuarios Registrados)

Descargar M. Swanson Wallpapers Pack (Sólo Usuarios Registrados)

Descargar Temas Oficiales Windows XP (Sólo Usuarios Registrados)

Descargar Vista SideBar Compatibility (Sólo Usuarios Registrados)

Descargar 3 Wallpapers Especiales (Sólo Usuarios Registrados)

Link Windows Vista SideBar Original (Link Externo a DeviantArt)